Кто-то успел отскочить в сторону, кто-то покатился кубарем. К счастью, перед взрывом граната закатилась в самый угол. Из посторонних никто не пострадал, если не считать оглушенных и напуганных. Три десятка посетителей бросились к выходу, ожесточенно толкаясь и сбивая друг друга с ног.

Из компании спорщиков один был мертв, он лежал на полу с посеченной осколками головой. Другому – противнику перца – оторвало ступню. На ее месте торчала не правдоподобно белая кость, окруженная окровавленными клочьями мышц и лохмотьями штанины.

– Уходим! Тащи его! За ноги бери, мать твою!

– А если нас ждут на улице?

– Прорвемся. Сейчас сюда менты повалят.

Стропило велел ни под каким видом не нарываться.

– Соображать надо! У нас покойник, у нас человек без ноги! Если тормознут по дороге, тогда точно хана. Пока мы здесь, мы пострадавшие!

– Пострадавшие с пушками? Давай на выход!

Иначе сейчас одним покойником больше станет!

– Сейчас здесь все в кровище утонет!

– Не твое собачье дело!

Пока они пытались перекричать друг друга, пробка в дверях рассосалась. Все уцелевшие выскочили наружу. Те, кто не тащил труп и раненого, держали в руках оружие.

Переулок был пуст, прохожих как ветром сдуло. Микроавтобус и внедорожник «Land Cruiser» стояли со спущенными колесами.

– Суки рваные!

– Куда уходим?

– В подвал, у хозяина есть ключи!

Под подвальчиком, приспособленным под злачное заведение, был еще один подвал. Кое-кто уже рвался туда.

– Стой! Что с Толяном делать? Он же кровью изойдет.

– Оставим хозяину. Его примут за пострадавшего посетителя. Вынь все из его карманов. Живей, менты вот-вот нагрянут.

– Какие же суки нам такое устроили? На куски порвем!

– А транспорт куда? Менты сразу его заметят.

– Вон ворота! Контора какая-то. Тридцать метров и со спущенными колесами проехать можно.

Сунь сторожу бабки. Упрется – ствол ему в жопу.

– Ладно, попробуем.

До прибытия ментов вся команда успела рассосаться, покидав оружие в мусорный бак заведения.

Хозяин, которого Стропило «крышевал» уже не первый год, вызвал для раненого «скорую».

Полночи милиция и сотрудники ФСБ осматривали место происшествия. Нужно было решить, какое ведомство должно расследовать дело: теракт это или бандитская разборка. Хозяин не спешил болтать лишнее. Говорил исключительно о том, что и сбежавшие посетители, и персонал все видели собственными глазами.

Эфэсбэшники и менты занялись любимым видом спорта – «перетягиванием каната». Слово за слово страсти достигли такого накала, что и те и другие вызвали подкрепление. В итоге был обыскан только сам ресторанчик, "да и то в мусорном баке копаться побрезговали.

Под утро невыспавшиеся люди Стропила тихо ретировались с места событий на собственном транспорте, который прислал шеф.

Толян, которому оторвало ступню, был у Стропила новичком, срок еще не мотал, даже простых задержаний не имел. Покойник же был человеком с большим опытом, который, впрочем, ему не пригодился. Этот бандит проходил по милицейской картотеке как член совсем другой криминальной группировки, недавно распавшейся после внутренних разборок. Люди подались кто куда. Этот вот, на свое несчастье, – к Стропилу.

Стропило был в бешенстве. Алефовцы все же вычислили его команду. Это они подбросили гранату, решили отомстить за арест своих людей.

Нужно было продумать план дальнейших действий.

Стоит ли ввязываться в затяжную вражду со службой безопасности опального олигарха? Конечно, в прежние времена эта служба за одни сутки стерла бы Стропило и его команду с лица земли.

Сейчас она здорово поредела – у Алефа нет необходимости кормить в России целую ораву. Но как минимум десятка два сотрудников он все же сохранил. Следует хорошо подумать, прежде чем с ними связываться. В любом случае новой встречи с Доброхотовым не миновать.

И встреча состоялась.

– Вчера имел честь беседовать с Алефом, – начал Доброхотов. – Позвонил из Ниццы. Очень вежливо поинтересовался причинами моего интереса к Тельцу. Я ответил, что намерен сохранить вещь для потомства как память о выдающемся человеке.

Стропило поразился самообладанию своего заказчика. У него самого от одного упоминания о звонке Алефа на лбу выступили бисеринки пота.

– Алеф пошутил, что пока еще не умер, но ценит мои намерения. Он ведь прекрасно понимает: Телец в самом деле может попасть в руки ничтожных проходимцев. Эти типы побоятся продавать вещь в натуральном виде. В конце концов они просто повыковыривают драгоценные камни, расплавят золото и платину в слитки и реализуют их в таком виде.

– Выходит, нам удалось перевести стрелки на Воробья?

– Алеф пока уверен только в одном – Телец пропал еще до того, как мы им заинтересовались.

– Почему тогда его люди развели такое дерьмо?

Прошли те времена, когда в Москве запросто швырялись гранатами. Неужели трудно сообразить, что каждый случай берется на особый учет?

– События приобретают собственную динамику, иногда развиваются независимо от нас, – философски заметил Доброхотов. – Помнится, ты сравнивал себя с муравьем, которого слоновьей ногой не раздавишь.

Он и Стропило как будто поменялись ролями.

Когда-то Доброхотов осторожничал, пытался сохранить свой интерес к Тельцу в тайне от Алефа.

Теперь, после разговора с Ниццей, он выглядел гораздо увереннее в себе и спокойнее, зато Стропило ерзал в кресле, продавливая мягкое сиденье все глубже и глубже.

«Может, Алеф и в самом деле не имеет регулярных контактов со своими молодцами? – пришло ему в голову. – Может, в отдельные моменты они действуют по своему усмотрению?»

– Так на чем вы в конце концов остановились?

Доброхотов пожал плечами с таким видом, будто был не в состоянии популярно говорить о слишком тонких материях.

– Он не настолько силен, как мне казалось. Чувствуется, его здорово подрубили. Серьезного вреда он мне не причинит, так что работайте активнее.

– А как насчет вреда мне и моим ребятам?

Один мертв, другой фактически калека.

– Ничего не поделаешь. Бойцы на то и бойцы, чтобы получать увечья и наносить раны. Я плачу не за разгадывание загадок, а за черную работу.

Глава 38

Шувалов все-таки подкараулил Муму возле Останкинской башни. Подъехал ранним утром к концу смены.

– Наверное, ты не жаждешь со мной общаться?

– Да уж, прошлого раза хватило.

– Теперь другое дело, я полностью в норме. Хочу поблагодарить тебя от чистого сердца.

Он действительно выглядел по-другому. Ни следа щетины, неряшливости. Чистейшая сорочка, дорогой костюм с модным галстуком, терпкий запах мужских духов.

– Все пошло на лад. Фирму вернул полностью, мои друзья в кавычках уже под следствием. Жена прибегала просить прощения, чуть ли не в ногах валялась. Нет худа без добра, я узнал, что она из себя представляет.

– Ну и отлично, – кивнул Дорогин. – Желаю всяческих успехов.

– Будь другом, поехали со мной. Кабак в лесу… свежая лосятина, косуля, перепелки, выпивка на любой вкус. Забуримся на целый день.

Меньше всего Дорогину сейчас хотелось пьяных задушевных разговоров.

– Извини, в ближайшие дни никак…

– Я ведь, считай, заново родился благодаря тебе. У меня теперь вторая жизнь, ее начало надо отметить с непосредственным виновником.

«Прилип, – подумал Дорогин. – По-хорошему не отвалит».

– Если хочешь сделать мне приятное, оставь в покое. У тебя же были проблемы? Знаешь, что это такое? Теперь они навалились на меня, и надо их решать.

Дорогин уселся в «копейку». Как назло, она не завелась с первого раза. Неужели аккумулятор сдох окончательно?

– Давай подвезу, – предложил Шувалов.

«Все равно не успокоится, пока не окажет хоть какую-то услугу», – подумал Сергей и согласился.

Из головы не выходила квартира Веры с фиолетовым глазом объектива. Прикидывая так и эдак, он все больше убеждался в том, что его догадка правильна: Олег заранее предусмотрел возможность в любой момент удостовериться в сохранности Тельца.